María D.
Mayán Santos

María D. Mayán es Líder Senior de Grupo de Investigación en INIBIC desde 2014.

Mayán lidera un equipo de 21 miembros, incluyendo investigadores y médicos especializados en cáncer de mama del hospital. A lo largo de su carrera, ha participado en varias actividades de transferencia tecnológica y colaboraciones con diferentes empresas farmacéuticas y biotecnológicas. Su objetivo principal es realizar investigaciones que puedan traducirse en productos en beneficio de los pacientes.

Su carrera se ha desarrollado en diferentes instituciones, incluyendo la Universidad de Santiago (DEA), CIB-Margarita Salas (PhD), Imperial College y MRC-LMS (Postdoc) e INIBIC (PI). Durante su trayectoria, ha incursionado en diferentes áreas de investigación y ha realizado relevantes contribuciones científicas en todas las etapas. Desde 2010, la carrera de Mayán se ha centrado en contribuir a preguntas fundamentales para comprender el papel de las conexinas y la comunicación celular mediada por conexinas en la regeneración de tejidos y el cáncer. Su grupo es un grupo de investigación traslacional dentro de INIBIC, que proporciona una sólida base clínica para la investigación en laboratorio. Los resultados publicados por su equipo han sido reconocidos internacionalmente en la comunidad científica, siendo invitada regularmente como oradora principal y organizadora de conferencias nacionales e internacionales. Recientemente, recibió el "Premio Francisco Guitián Ojea" de la Real Academia Gallega de Ciencias por su investigación en oncología.

Su grupo ha descubierto que los condrocitos en el cartílago articular están conectados por largas proyecciones citoplasmáticas y la comunicación célula a célula ocurre a través de uniones comunicantes formadas por conexinas. Ha demostrado que la sobreactividad de Cx43 desde las primeras etapas de la enfermedad está involucrada en la inflamación y la progresión de la osteoartritis (OA), lo que llevó al descubrimiento de un nuevo objetivo terapéutico para el tratamiento de la OA. Estos resultados han sido reconocidos por la Sociedad Española de Reumatología con 2 premios en dos paneles diferentes; Ciencia Básica y Osteoartritis, y con un premio en el congreso principal de la comunidad internacional de uniones comunicantes celebrado en Canadá en 2019. En esta línea, ha registrado dos patentes internacionales con estrategias terapéuticas innovadoras. Su grupo está explorando actualmente la actividad inmunomoduladora de las conexinas en la progresión del tumor y la resistencia a medicamentos, estudiando las señales de las conexinas y las interacciones heterocelulares en el microambiente tumoral, con el objetivo de aumentar la eficacia de la inmunoterapia y las terapias dirigidas, como los inhibidores de PARP, que se administran como tratamientos de primera línea para pacientes con tumores avanzados. Recientemente, su grupo ha descubierto que la modulación de la actividad de Cx43 promueve la inmunidad antitumoral y aumenta la eficacia de varias terapias dirigidas (3 manuscritos en preparación y 3 patentes PCT aprobadas).

Mayán ha publicado más de 30 artículos de investigación en revistas como Nature, Nat Cell Biol, Ann Rheum Dis u Oncogene. Es inventora en 7 patentes, una de las cuales está licenciada a la industria. Ha supervisado con éxito varios TFG/TFM y 5 tesis doctorales (mención internacional: trabajando actualmente como posdoctorales (4) y 1 trabajando en una empresa biotecnológica), y está supervisando a 5 estudiantes más de tesis de investigación, 5 becarios posdoctorales y 1 técnico. También ha tenido éxito en la obtención de fondos para sus líneas de investigación, ya que ha obtenido más de 2 millones de euros de proyectos competitivos (principalmente desde 2019) y más de 1 millón en becas competitivas. Actualmente es IP en 3 proyectos europeos: FET-OPEN, HORIZON-WIDERA-2021 y Era-Net Cofund Action grant, y en 2 proyectos nacionales competitivos. Su grupo forma parte de los grupos de investigación emergentes y más competitivos financiados por la Xunta de Galicia desde 2017.

Mayán es miembro del Comité Asesor Científico de las becas de la Unión Europea y miembro de varios comités de evaluación de agencias de financiación internacionales (por ejemplo, Open Competition Domain Science - Reunión consultiva XL del Dutch Research Council) y nacionales (por ejemplo, AEI, ISCIII).

Ha organizado más de 16 conferencias y talleres internacionales que han sido financiados por diferentes entidades. Fue anfitriona y co-presidenta de la última Conferencia Internacional de Uniones Comunicantes (https://igjconference.org) que se celebró en 2022, la primera vez en España. Desde 2019, forma parte de los Órganos de Gobierno de la SEBBM y ANIH. También es coordinadora del grupo "Mujeres en la Ciencia" y fue la fundadora y primera coordinadora del Grupo Científico "Biología Química" en la SEBBM. Mayán participa en el espacio ASEICA-Mujer. Está activamente involucrada en actividades científicas informativas y en redes sociales, así como en radio, televisión y prensa, y organiza y participa en varias actividades de divulgación cada año en colaboración con museos, sociedades científicas y organizaciones de pacientes. Mantiene reuniones periódicas con políticos de diferentes partidos y ha participado en actividades de asesoramiento político. Participa en varias comisiones de confianza y actividades docentes (conferenciante contribuyente). Mayán es miembro de la Comisión de Igualdad de Género en FPNS-INIBIC.